Spółki akcyjne to spółki handlowe o charakterze kapitałowym. Oznacza to, że podczas ich funkcjonowania najważniejszą rolę odgrywa ich kapitał, a nie jak jest to w przypadku spółek osobowych trwały skład wspólników wraz z ich indywidualnymi cechami.
Spółka akcyjna to najbardziej zaawansowane narzędzie służące do prowadzenia działalności gospodarczej. Aby utworzyć dany podmiot konieczne jest wniesienie wkładów w wysokości aż 100 000 złotych. Kapitał spółki dzieli się na akcje o równej wartości nominalnej nie mniejszej niż 1 grosz.
Spółka akcyjna jako jedyna spółka ma prawo do wprowadzenia swoich udziałów – akcji na Giełdę Papierów Wartościowych.
Do założenia danej jednostki uprawniony jest niemal każdy za wyjątkiem jednoosobowej spółki z o.o.. Akcjonariusze nie ponoszą odpowiedzialności za zobowiązania zaciągane przez spółkę, a ryzyko ich działalności ogranicza się do wysokości wniesionych wkładów.
Spółka akcyjna nabywa osobowość prawną w momencie wpisania jej do Krajowego Rejestru Sądowego.